Disfagia dan Penyebabnya

Nyeri tenggorokan dan kesulitan menelan

Disfagia berarti kesulitan menelan, dan biasanya disebabkan oleh saraf atau masalah otot. Disfagia dapat terjadi setelah mengalami stroke, kanker tenggorokan dan mulut, penyakit gastro-esofagus reflux (GERD), atau sebagai gejala dari beberapa gangguan yang memiliki kondisi neurologis berbeda.

Nyeri bisa menjadi satu-satunya penyebab disfagia, rasa sakit di tenggorokan membuat sulit menelan. Namun, disfagia dapat dibedakan dari gejala yang sama, termasuk odynophagia, yang didefinisikan sebagai nyeri menelan, dan globus, ketika pasien merasakan adanya benjolan di tenggorokan.

Istilah “dysphagia” berasal dari akar kata Yunani dys yang berarti “kesulitan atau gangguan”, dan makna phagia yang berarti “makan”.

Bagaimana disfagia terjadi?

Disfagia terjadi ketika ada masalah dengan kontrol saraf atau struktur yang terlibat dalam setiap bagian dari proses menelan. Lidah atau otot pipi yang lemah dapat membuat sulit untuk memindahkan makanan di dalam mulut untuk mengunyah. Gangguan sistem saraf stroke atau lainnya membuat sulit untuk memulai respon menelan, suatu stimulus yang memungkinkan makanan dan cairan untuk bergerak dengan aman melalui tenggorokan.

Kesulitan lain dapat terjadi ketika otot-otot tenggorokan yang lemah, seperti setelah operasi kanker, tidak dapat memindahkan semua makanan menuju lambung. Disfagia juga dapat mengakibatkan gangguan di kerongkongan.

Apa yang menyebabkan disfagia?

Disfagia memiliki banyak kemungkinan penyebab dan terjadi paling sering pada orang dewasa yang lebih tua. Setiap kondisi yang melemahkan atau merusak otot dan saraf yang digunakan untuk menelan dapat menyebabkan disfagia. Misalnya, orang dengan penyakit pada sistem saraf, seperti cerebral palsy atau penyakit Parkinson, sering mengalami masalah menelan. Selain itu, stroke atau cedera kepala dapat melemahkan atau mempengaruhi koordinasi otot-otot menelan atau membatasi sensasi di mulut dan tenggorokan.

Orang yang lahir dengan kelainan pada mekanisme menelan mungkin tidak dapat menelan secara normal. Bayi yang lahir dengan sebuah lubang di langit-langit mulut (sumbing) tidak dapat mengisap dengan baik, yang merumitkan perawatan dan minum dari botol bayi biasa.

Selain itu, kanker pada kepala, leher, atau kerongkongan dapat menyebabkan masalah menelan. Kadang-kadang pengobatan untuk jenis kanker dapat menyebabkan disfagia. Cedera kepala, leher, dan dada juga dapat menciptakan masalah menelan. Infeksi atau iritasi dapat menyebabkan penyempitan kerongkongan. Dan terakhir, pada orang-orang dengan demensia, kehilangan memori dan penurunan kognitif dapat membuat mereka sulit untuk mengunyah dan menelan.

Jenis Disfagia

Ada dua jenis disfagia:

– Disfagia orofaringeal (disfagia tinggi). Masalahnya adalah di mulut dan/atau tenggorokan. Hal ini biasanya disebabkan oleh masalah neurologis – ada sesuatu yang salah dengan saraf (dan otot). Dokter mengatakan bahwa jenis disfagia ini lebih sulit untuk diobati.

– Dysphagia esophageal (dysphagia rendah. Masalahnya adalah di kerongkongan. Hal ini biasanya karena beberapa penyumbatan atau iritasi. Seringkali, prosedur bedah diperlukan untuk memecahkan masalah.

(photo: thinkstock)